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3 　「私はいい、あなたが食べなさい」
　「人間として」生きる――エスコーダ女史の信念は、獄中でも変わらなかった。
　残酷な拷問が続いた。体は傷だらけであった。日本軍は女史から反日運動家の情報がほしかった。女史は一言も、もらさなかった。
　一週間、食事を与えられないこともあった。それでも彼女は、牢の友に、未来の夢を語って聞かせた。彼女が育てた「ガールスカウト」の組織のこと、婦人団体の発展のこと。そして二人の子どもたちが、彼女の青春と同じく、アメリカで勉強できる日が来る夢を。
　少しでも食糧や水があれば、必ず人と分かちあった。人の分まで自分がほしいのが当然の状況だったにもかかわらず。「私はいい、あなたが食べなさい」。これこそ、いかなる名言にもまさる人間性の神髄の言葉ではないだろうか。
　四五年の初め、エスコーダ夫妻は牢から引っ張り出され、処刑された。どのように殺されたのか、今もわからない。「両親が、どこに埋められたかさえ、わからないのです」（ロハス女史）――。
　母は処刑の前に、メッセージを人に託していた。
　「私は私の責務をやり遂げました。もしも私が倒れ、あなた方が生き残ったならば、どうか祖国の人々に伝えてください。
　『フィリピンの女性たちも、使命を果たしました』と。『最後の一瞬まで、真実と自由の残り火を燃え立たせました』と」
　母は倒れた。
　「自由」の炎を立たせるために。
　母は死んでいった。
　「真実」に命を与えるために。
　死の沈黙ほど雄弁なものはない。その死が、魂を極限まで燃やした殉教の死であれば。四十六年の短い人生。しかし、女史の一生は今も声なき声を発し、人々の勇気を鼓舞する。フィリピンの最高額紙幣（千ペソ）の肖像ともなり、女史の名を冠した多くの通りもある。
　何より、女史には「魂の後継者」がいた。
　二人の遺児を、今度は、女史に助けられた人々が助けた。お金を出しあって、アメリカに留学させてくれた。獄中の“母の夢”の一つが叶った――。

4 　母よ！　あなたの人生のように
　愛娘のロハス女史は、母の志を受け継いだ。小さいころ、体が弱かったので、「丈夫になるように」とバレエを習わせてくれた母。
　文化を愛した「平和の母」の娘は、平和を愛する「文化の母」として立った。
　国立「フィリピン文化センター」を、ある人は「日本で言えばＮＨＫと民音を合わせたような活動でしょうか」と説明する。文化の創造と継承、海外との交流の柱の存在である。
　その理事長として、ロハス女史は大きな足跡を残された。日本との交流も「日本人はフィリピンに対して、ゆがんだイメージをもっていると思います。それを変えたい」と真剣であられた。
　私との語らいの中から「バレエ・フィリピンズ」の民音公演が実現した（九三年）。アジア随一、世界でも「これを見に、百マイル（約百六十キロ）歩いても後悔しない」（米国ノースカロライナ州の新聞評）等、絶賛されているバレエ団である。
　それ以前にも、同センター所属の「ラモン・オブサン国立民族舞踊団」の民音公演（九〇年）が、日本人にフィリピンの文化レベルの高さを教えてくれた。

5 　ロハス女史は言われる。
　「アジアの人々がいだく日本のイメージは、戦時中の軍国日本と、現代の経済大国の金もうけ主義の顔だけです。日本はもっと別の顔を見せるべきです。文化交流を進める人こそ、日本に必要なのです」
　「長い間、私はどうしても日本人に心を開けませんでした。しかし、夫の商用で来日し、日本の芸術にふれてから変わったのです。日本の芸術が好きになり、やがてそれを生み出した日本人にも心を開いていったのです。
　芸術は、憎しみをも超えさせます。文化こそ人間と人間の太い絆なのです」
　母子二代の生涯をかけた、この叫びは、“魂なき国”と呼ばれる日本の耳に届くであろうか。それともふたたび卑しき傲慢によって滅びていくのか。
　日本の選択を、アジアの厳しい目が、じっと見つめている。