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6 　世界市民よ育て
　ゲーテの生きた時代は、ヨーロッパの一大激動期であった。大革命を経たフランスではナポレオンが皇帝につき、全ヨーロッパを版図に収めようとしていた。一八〇六年には、九百年近くも続いた神聖ローマ帝国が崩壊している。新時代への動きは、ヨーロッパだけに限られたものではなかった。
　ゲーテは「たいへん得をした」と語る。なぜなら、「最大の世界史的事件が、まるで日程にのぼったかのように起り、それが長い生涯を通じて起りつづける時代に生れあわせたからだ」と。そして、ゲーテは次のような事件をあげる。
　　・七年戦争（一七五六年〜六三年）
　　・アメリカの独立（一七七六年）
　　・フランス革命（一七八九年）
　　・ナポレオン時代とそれに続く事件

7 　ゲーテは、「生き証人」として、この時代を生き、描いていった。彼は詩人の鋭敏なる感性で、「時代」を的確にとらえていた。
　百七十年余りまえ、彼はすでに、「世界市民」との言葉を使っている。激動の時代を目のあたりにした文豪が、心から待望したもの──それは、民族的な先入見や震を乗り越えた「人間」の登場であった。
　二十一世紀を目前にして、世界はいっそう緊密に結ばれていくことだろう。しかし、真実の平和を実現する決定打は、自身の「心の束縛」を断ち切った「世界市民」が陸続と育ちゆくことにちがいない。