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6 　日本の伝統的な仏教は、これとは別の大乗教ですが、日本の仏教徒の考え方をあえていえば、この考え方にやや近い、すべては無常ではかないものであるという厭世観です。
　日本人の意識の底に最も強く定着してきた仏教の考え方は、死後、極楽浄土へ行くというものです。現在の生き方が道徳的にどうであれ、阿弥陀仏（注４）の慈悲によって救われるというこの宗教観が、現在の人生に対する道徳的責任を軽視する傾向を生じていることも事実です。
　個の生命が宇宙生命に融合するという考え方は、このような、民衆に広く信じられたり語られたりしてきた教えとは別のもので、法華経を根本に、哲学的に思索されたものです。ご承知のように、哲学的な考え方は、一般民衆の意識の中には、なかなか根を下ろしがたいものです。
　しかし、阿弥陀仏の救済といったお伽噺的な教えが、近代化につれて日本人を仏教について無関心にさせたことを考え、しかも、仏教の優れた教えをいかにして、これからの人々の豊かな精神的土壌にしていくかを思うならば、この哲学性に裏打ちされた真実の仏教への理解が、広く人々にもたらされる必要があると、私は思っています。
　そこで、日本人の集団帰属性・集団への献身を支えてきたものは、では何かということになりますが、一つは、激しい社会的競争が、集団の中に身を寄せなければ生き残れないという風潮を生んできたこと、第二は、幼児教育の段階から、集団・周囲の世界に従順であることが善であり、そこから孤立したり対立することは悪であるとする価値観を、無意識的に教え込まれたこと、第三は、人間関係が常に上下の序列で捉えられ、下位の者は上位の人に従うことが原則化されていること、等が挙げられましょう。
　ともあれ、少なくとも現代の日本人にとっては、生命の連続や宿業に関する仏教の教えは、行動や生き方の基盤になっていませんし、そもそも仏教がどのように教えているのかの認識さえないのが実情です。

7 　ウィルソン　西洋では、各個人の死後の生命への考え方が、道徳の遵守という社会的要請の強力な支えになっていました。しかし、死後の生命への確信がひとたび衰退すると、それまで道徳的行為の支えであったものが、今度はかえって厄介な重荷となってしまったようです。つまり、死後の利益ということが、人々が善良であろうとする主たる理由であったとすれば、人々が、人生はたった一度しかないと信ずるようになったとき、今度は、その一度限りの人生の間に最大限の楽しみを――何を楽しみと考えるかは別にしても――追求してはいけない理由が、あまりなくなってしまったわけです。
　西洋諸国において道徳への思考様式が変わってきていることを、天国と地獄に関する信念が衰退したせいだけにするのは、軽率なことになるでしょう。天国と地獄への信念は、道徳の一つの支えにすぎなかったからです。しかし、道徳の遵守は、死後の世界での損益勘定という、宗教的に規定された考え方と密接に結びついていましたから、死後の世界への信念の衰退が、道徳の退廃を助長したということはいえますし、また、仕事・意欲・奉仕・共同責任・個人的節制といった道徳的価値に取って代わって、快楽主義や浪費主義といった、まったく異種の価値が横行する一助となっていった、ということもいえるでしょう。

8 　今日、多くの人々が、非道徳的な行為を犯しても、（そのことで罰せられないかぎりは）たいしたことではないというふうに感じており、したがって快楽主義的な風潮が、着実に広まっています。テクノロジーを基盤とする現代の社会体制の運営にとって、消費はまことに重要な要素ですから、人々はみな“良いもの”をできるだけ多く消費するよう奨励されています。
　今日の社会はみな、広告産業という手の込んだ産業を維持していますが、この産業の唯一の狙いは消費を奨励することです。おそらく広告こそは、今日、徹底した快楽主義という社会的価値の、最も強力な伝播者なのであり、広告はそれを巧妙かつ露骨に、系統的かつ性急に、朝な夕な、生まれてから死ぬまで人々に押しつけています。
　そして、同じそれらの諸価値が娯楽産業を養う主食ともいうべきものになっているのですが、皮肉なことに、そうした諸価値が、こうした娯楽産業によって、商業的な思惑を抜きにして、まさに現代生活における“価値そのもの”とされているのです。数年前に流行したポップ・ソングには、このことが、端的にうまく表現されていました。「人生楽しく生きようよ。思っているほど時間はない」――。そこに表れているのは、人生はまさしく墓場で終わりだという思想なのです。

9 　（注１）輪廻転生
　迷いの衆生が苦悩の世界を生死生死と流転すること。輪廻転生は同じ意味。
　（注２）業力
　業は身口意の所作。身口意の所作が因となって果報を引き起こす。この働きに善悪がある。
　（注３）涅槃（ニルヴァーナ）
　滅度・寂滅・不生・安楽・解脱等と訳す。一切の煩悩や苦しみを永遠に断じ尽くした境地をいう。
　（注４）阿弥陀仏
　西方極楽世界の教主の名。普通、浄土三部経に説かれる仏。日本では平安中期に源信の『往生要集』が出てから阿弥陀仏信仰が盛んになった。その後、平安末期に法然が出て浄土宗として日本全国に広まった。