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13 　「心からの言葉」だけが「心」を動かす
　――　「飢えた子を前にして、文学は何ができるのか」（サルトル）という問いかけがあります。言葉だけではないか、無力ではないか、ということだと思いますが。
　池田　いちばん大切なのは、心の援助です。心の援助がまずあってこそ、お金や物の援助が生きてくる。
　そして、文学を読むことから、人を思う感情が出てくる。心からの言葉も出てくる。
　人間性の感情の中から、本当の援助が進んでいく。飢えた子どもたちにも、それを救う人たちにも、良い文学は必要です。
　仏法では「声仏事（仏の仕事）を為す」と説く。声が、言葉が、人を救っていく。深い心の表れた言葉が必要です。
　優れた言葉の表現は、文学を知る心の中から生まれる。日本の政治家の言葉は空々しい。
　ユゴーは人間愛の書『レ・ミゼラブル』の序文に記した。「地上に無知と貧困があるかぎり、本書のような書物も無益ではないだろう」（稲垣直樹訳、潮出版社）
　飢えた人を救おうという「心」をつくるのが文学ともいえる。ここから、すべてが始まる。ここから、お金や物の援助も生まれてくるのです。

14 　優れた文章とは
　――　「優れた文章」とは、どのような文章なのでしょうか。
　池田　ある文学者と対談した時に、同じ質問をしたことがある。その文学者は一冊の本をパラパラとめくりながら、「良い文は、活字の並びがきれいに見えます。悪い文は、汚く見えます」と言っていた。
　それは別として、良い文は、おいしい食事を食べている時のように、感じよく読めるものだ。
　戸田先生は、本を読む時は、「はしがき・あとがきは必ず読め」と言われた。その文でも、ある程度の良し悪しがわかるものです。

15 　文学を知れば景色の感じ方も変わる
　――　先生は世界桂冠詩人ですが、詩は、どのようにしてつくられるのでしょうか。
　池田　思ったことを、そのまま表現しよう、そのまま文字にしよう、と思っています。文学をたくさん読んでいると、自然と、その中の言葉が自分のものとなっていく。
　風景を見て、自然と言葉が出てくるようになる。景色の感じ方が違ってくる。木々の美しい緑を見て、動物は何も感じないかもしれない。芸術家はすばらしいと思い、庭師は健康な木々だと思うでしょう。
　たとえば、月が浜辺に照っている。
　「八百日やほかゆく浜の真砂まさごをしきかへて玉になしつる秋の夜の月」（『千載和歌集』久保田淳校注、岩波文庫）――広大な浜辺の砂を一面の宝石の原に敷き変える秋の月よ――という歌を思い出せば、浜辺はとたんに宝石の園に変わるでしょう。
　チリの女性詩人・ミストラルの
　　「軽やかな雲よ、
　　　絹のような雲よ、
　　　わたしの魂を
　　　青空かけて運べ」（「雲に寄す」野々山ミチコ訳、『世界の詩集１２　世界女流名詩集』所収、角川書店）
　という詩を読んだあとでは、風にも雲にも、切ないまでの深き思いを感じるようになるかもしれない。
　美しい詩といっても、飾った言葉が美しいのではない。本当の美しさは、心の美しさからしか出てこない。泥まみれになってでも、人間性のために戦っていく、その心から美しい言葉も生まれてくるのではないだろうか。
　そういう人間性と文学性とを融合させ、それを生活のうえで、どう表現していこうか――そこに生まれるのが詩なのです。また本当の文学なのです。
　古今の文学は、人間の「心から心へ」差しのべられた橋です。どれだけ橋を渡るかで、自分の心の中身が決まっていくのです。