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3 　陽気な国民性
　池田　日本とブラジルでは人々の性格はだいぶ違うと思われますか。
　児玉　ブラジル人はたいへんに陽気な性格です。「どんなに生活が苦しくても、いつかよくなる」という希望は必ず持ってます。それが陽気さになって表れているんじゃないでしょうか。
　池田　象徴的な点ですね。ブラジル人の陽気さと言えば、なんといってもリオのカーニバルです。あの華やかな一大絵巻を、だれもが一度は見たいと言いますね。
　児玉　私はリオじゃなくて、サンパウロのカーニバルを高いところから見たことがあります。飾り立てた山車を馬が引いて、それに女の人が乗ってね。今と違って小規模で、山車も二台くらい。大部分が歩いてパレードしてましたね。
　池田　児玉さんは、サンバを踊ったことは。（笑い）
　児玉　それが、いつでしたか、ちょっと踊ったことがあります。（笑い）
　池田　さすがですね。それでは、「日本人でよかった」と思ったことはありますか。
　児玉　それはよかったですよ。最初はめずらしくてジロジロ見られましたけど、ブラジルの中に日本の一つの歴史ができたんですから。それとブラジルに日本のいいところを認識させたということかね。
　池田　「ブラジルの中に日本の一つの歴史ができた」――たいへんなことです。いずこの天地にあっても、そこで新しい「歴史」を刻み残した人は、勝利者です。
　さて最近、日本ではお年寄りの「生き甲斐」が問題になっています。ブラジルではどうですか。
　児玉　ブラジルではそういうものはないと思います。どちらかというと豊かな国の問題じゃないですか。ここではまだ生活がたいへんですから、お年寄りも健康であれば何かの形で頑張っています。
　池田　ブラジルの日系人に、何か残しておきたい伝統・習慣は。
　児玉　とくにありませんけど、ブラジルはまだたいへんな国ですから、その発展に貢献し、子どもの教育に力を入れていただきたいと思います。
　池田　ブラジルは魅力的で奥深い国ですが、今後さらにどのように発展していくと思いますか。
　児玉　ブラジル人は陽気で大らかです。けれど、もっと勤勉になって、仕事をすることが必要でしょうね。この点では日本人を見習わなくてはなりません。
　また政治家とかはその模範を示して、国民にいい影響をあたえなければいけない。
　池田　それは日本も同じです。（笑い）
　児玉　日本は、真剣で真面目な国だと思います。日本の男性は勤勉で、よく仕事をすることでブラジル人のなかでも有名です。
　「どうしてそんなに仕事をしなくちゃいけないのか」（笑い）とよく言われます。
　それに女性もよく働きますし、親切です。ブラジルでは女性を尊敬します。日本の女性はとくに尊敬されます。
　でも、日本の会社に勤めることを嫌がる人もいます。あまりにも多く仕事をさせられて、給料が安いからです。
　池田　二世の人たちからは、“日本の会社では、仕事上の権限をあたえられる機会が少なくて、張りあいや楽しみがない”という不満の声も多いと聞きました。
　人生に対する考え方の違いというか、そういう点を見直していくことは、今後の日本人が心すべき大きなポイントです。
　児玉　日本は狭い国で、人口が多いし、一人一人が一生懸命努力しなければいけないのではないですか。そうすると、まわりの人に、いちいち気をつかう余裕もなくなってきますよね。ブラジルは何もかも大きいし、競争も激しくないから大らかになるんでしょう。
　池田　一つ一つ丁寧に答えてくださり、申し訳ありません。
　児玉　いえ、いえ、大丈夫ですから。
　池田　では、児玉さんが日本語でいちばん好きな言葉は何ですか。
　児玉　「ありがとう」が好きですね。
　池田　勤勉・誠実、そして感謝――。児玉さんの人生のなかに、日本人の忘れかけている大切な「心」が生きているように思えてなりません。
　児玉　いやいや。でも、最近の若い日本の人たちを見てると、“ブラジルにいる日本人のほうが日本人らしいな”（笑い）と感じることもありますよね。
　池田　今、ブラジル人の一人として日本の人々に要望はありますか。また、ブラジルの人々に対して何か望まれることは。
　児玉　むずかしいことはよくわからんですが、日本には、ブラジルのことをもっと信頼してもらいたいですね。
　また、ブラジルはこれからは、もっと自分たちの力で国をよくしていかねば。
　池田　鋭いご意見です。では、もう一つ、日本人が外国の人と交流するとき、こうしたほうがいいと思うことはありますか。
　児玉　日本人は無口ですね。いらないことはあまりしゃべらない（笑い）。まあ、私みたいなもんじゃ。（大笑い）
　でも、恥をかいてもどんどん話をするのは大事なことです。私らもブラジルに来たら、とにかく言葉を覚えないと食えないから必死で話しました。
　池田　私も青年たちに“語学は度胸”とよくアドバイスするんですよ。