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1 　待ちに待った朗報であった。
　一月三十一日、関西創価高校が、二十一世紀の最初の大舞台となる、春の甲子園（第七十三回選抜高校野球大会）への出場校に初めて選出されたのである。
　関西の方々も、学園の先輩たちも、世界の創価の友も大喜びしている。おめでとう。本当におめでとう！
　また、地元の交野でも、多くの方が祝福してくださっている。創立者として、心から感謝申し上げたい。
　「出場決定」してから、真っ先に手紙を送ってくれたのは、野球部の初代キャプテンの樋口義雄君であった。
　そこには、こう綴られていた。
　「本日、偉大な後輩たちが、悲願の甲子園の切符を手にすることができました」
　「我々の伝統は、創部以来、どこまでも師匠に、お応えせんとの弟子野球であります。
　また、最後まで、決して勝つことを諦めない全員野球、執念野球であります」
　「現役・ＯＢが一丸となり、甲子園に春風のごとき、旋風を巻き起こしてまいります」と。
　私は、嬉しかった。

2 　思えば、関西創価高校に野球部が誕生したのは、女子校から男女共学に移行した、一九八二年（昭和五十七年）のことであった。
　桜花舞う交野の四月十二日、″男女共学一期生″の歴史的な入学式が行われた。
　フランスからも、アカデミー・フランセーズ会員の美の闘士ルネ・ユイグ氏が、祝福に駆けつけてくださった。
　式典のあと、私は、野球部員の十三人に会った。まだ、関西創価としてのユニホームさえなく、皆、出身中学のユニホームや練習着で集ってきた。
　その初々しい顔を見つめながら、私はあえて言った。
　「来年の夏に、甲子園で会おう！」
　生まれたてのチームに途方もない提案だったかもしれない。しかし、二十一世紀に羽ばたく学園生である。大いなる夢をもち、最高峰に挑みゆく、朗らかな「挑戦王」であってほしかった。
　「はい！」
　彼らは、私の呼びかけに快活な返事を残し、若獅子の如くグラウンドに飛び出していった。
　三カ月後の夏の大阪予選で、″一期生チーム″は、甲子園前年出場校と初戦で対戦。試合には敗れたが、１点を先取した。
　一年生だけの大健闘は、「あっぱれデビュー」「強豪から先取点」と大きく報道された。

3 　この鮮烈な初陣から十九年。来る春、来る夏、甲子園への道に挑み、何度も、あと一歩のところで惜敗の涙をのんだ。
　だが、その苦闘の金の汗は、彼らの人生の計り知れない財宝となり、力となっている。
　「一、我ら野球部員は『負けじ魂』で己が甲子園の道を生涯歩み続けることを誓う」とは、自分たちで決めた部員訓の最後の一項目である。
　全員を「己が甲子園」の優勝者に鍛え育てていくのが、創価の人間教育である。
　学園は、文武両道が伝統である。この偉大な幾多の先輩たちの奮闘を受け継いで、今、遂に甲子園出場という一つの夢を果たし、新世紀の希望の鐘を打ち鳴らしてくれたのだ！

4 　関西創価の野球部員三十八人を率いる監督は、母校の十四期生で三十歳、今大会の最年少監督である。
　双子の弟のコーチも絶妙の呼吸で、チームを引っ張っている。共に学園時代から、勉学と野球を両立させ、選手としても鉄壁の守備を誇った「勝利」の兄弟である。
　この二人をベテランのコーチ、また部長、副部長がサポートする。
　ちなみに東京創価は、春夏合わせて七度の甲子園出場を果たした。かつて夏の大会で初勝利を飾り、われらの校歌「草木は萌ゆる」を歌った時の中心選手、二十四歳の片桐哲郎監督を先頭に、夏へ向けて新たな挑戦を開始している。
　「東西の両校が共に甲子園に進出したら、私も創立者として球場に応援に行くよ」
　これが、私と学園生との約束である。

5 　米田監督は、選手一人ひとりと「日誌」を互いに記しながら、何でも語り合ってきた。
　監督は、部員たちの地道な努力を決して見逃さないことを心がけている。
　そこから生まれる信頼感・安心感こそが、驚くほど皆の力を発揮させていくからだ。
　練習だけでなく、陰の仕事にも部員は率先して取り組む。
　試合でも、守備を積極的にカバーし合い、ピンチになると声をかけ合う″ダイヤモンドの団結″に磨きがかかっている。
　昨秋の近畿大会の折、大会関係者の方が、わが関西創価を「実力と勢いがあるチームだが、それ以上にマナーがすばらしい」等と評してくださったと伺った。

6 　選手たちは、常に確認し合っているという。
　大事なのは、相手がどうであれ、自分たちに「必ず勝つ！」という、チャレンジ精神が燃え上がっているかどうかだ、と。
　大阪大会の決勝で「０―３」とリードされた時も、チームに弱気は微塵もなかった。勝利への執念、そして猛練習に裏付けられた自信が、選手を見違えるほど逞しく変えていた。
　すさまじい気迫でチャンスを逃さなかった。１点差に追い上げたあと、一気に４点を奪って逆転し、百八十一校の頂点に立ったのである。

7 　「何事も″やってみせる！″という勇気と情熱が大切だ。泥まみれになって戦う情熱が大切だ。この情熱こそ大成長の力だ」
　これは、アメリカＳＧＩの地区部長で、大リーグの「野球殿堂」に、その名を連ねるオーランド・セペダさんの言葉である。現役時代、三百七十九本のホームランを打ち、オールスター戦には十一回出場の不滅の名選手である。
　一昨年（一九九九年）の十二月、セペダさんご夫妻は、忙しい日程の合間を縫って、東京の創価大学、創価学園、そして関西創価学園を相次いで訪問し、野球部を激励してくださった。
　「失敗を恐れてはいけません。三振しても、エラーしても、″よし、次は頑張るぞ″と常に前向きな気持ちが大事です」
　セペダさんをはじめ、学園生を陰に陽に見守り、励まし、温かな声援を送ってくださる、すべての方々に、私は心から御礼を申し上げたい。
　甲子園が誕生して七十七年。「雨の関西文化祭」の大舞台ともなり、わが同志が泥まみれになりながら、青春の不滅のドラマを綴った球場である。
　学園球児の父母のなかにも、三十五年前、雨の文化祭に出演した方がおられると伺った。

8 　勝っても負けても、皆で高らかに歌ってきた校歌「栄光の旗」は、私が学園生と一緒に、何度も推敲を重ねて、つくり上げた歌である。
　　♪ああ関西に　父子の詩
　　　これぞ我らの　誉れの曲
　　　ともに誓いを　果たさむと
　　　世界を結べや　朗らかに
　　　君も王者と　栄光の旗
　　　君も勝利と　栄光の旗
　この青春の調べを胸に響かせながら、関西学園生が甲子園の晴れ舞台に躍り出る、希望の球春は、もうすぐである。