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2 　カラン・シン　カシミール渓谷は古来、インドにおいて特別な地位を占めてきました。それは地理的な位置や風光明媚な土地柄というだけでなく、この地方が世界史の黎明期以来、
　数多くの偉大な宗教的・精神的運動を生みだす揺籃の地となってきたからです。
　ヴェーダ聖典は、ヒマラヤ地方で作られ、明らかにカシミールでもヴェーダの覚者たちがブラフマンとその神聖な化身の栄光を讃える讃歌を歌ったにちがいありません。カルハナが著したサンスクリットの傑作『ラージャタランギニー』は、何世紀にもわたるカシミールの歴史をつづったもので、サンスクリット文献の中で数少ない歴史書の一つです。
　ご指摘のとおり中国の資料によりますと、アーナンダの弟子マディヤーンティカが、カシミールにやって来て、神通力で土着のナーガ族を従え、この地に仏教を伝えるのに成功したとあります。彼がカシミールへ来たということは、カシミールの資料からも確認されていますし、また多くの比丘を伴ってカシミールに移り住み、約二十年間この地にとどまったとされています。
　カシミールの歴史はきわめて複雑で、わずかなスペースではその概略さえも述べられません。アショーカ王はカシミールに布教僧を派遣したとされていますし、数カ国の代表によるかの大規模な第四回経典結集がカニシカ王の治世の西暦一〇〇年ごろ、現在のスリナガルの近郊にあったハルワンというところで行われたという伝承が根強く残っております。カシミールは、何世紀にもわたって大乗、小乗を問わず仏教研究の中心地でした。
　大乗仏教最大の人物ナーガールジュナ（竜樹）にも言及すべきでしょう。彼は中観派の始祖であり、南インドのアンドラ・プラデシュ州か、またはカシミールの出身であるとされています。もう一人のサンスクリットの詩人にして仏教の哲人であるアシュヴァゴーシャ（馬鳴）もまたカシミールの人だったと考えられています。
　八世紀にいたり、偉大なヒンディズムの布教者アディ・シャンカラ・アーチャーリヤの名前から想起されるヒンディズムの復興のあと、カシミール渓谷の仏教は衰退し、しだいに消滅しました。しかしながら、ラダク地方においては今日にいたるまで仏教は栄えています。この地方では、グンパとよばれる多数の仏教寺院が建てられ、その多くが貴重な経典類や仏教芸術の宝庫となっています。
　ラダクは今日、ジャンム・カシミール州のなかで特別な地域としての立場があたえられています。ラダクからインドの国会へ一人の議員が選出されますが、この議員は仏教徒でなければならないのです。最近では、スピトゥク寺院の最高位のラマ僧であるリンポチェ・クシャク・バクラ師と古くからラダクを統治している一族の代表ラニ・パルヴァティ・デヴィ氏が、この地区選出の国会議員になっています。
　この問題はカシミールに関する問題ですので、多少説明させていただきます。現在のインドのジャンム・カシミール州は、私の直系の先祖であるマハーラージャシンによって一八四六年に発足しました。私の一族はつねにラダクの仏教徒の問題について特別の配慮をしてきましたが、そのことで興味深い思い出があります。それは一九五二年に私と妻がラダクを訪問したときのことです。私たちは非常に熱狂的で親愛の情のこもった歓迎をうけましたが、じつは私の一族で直系にあたる者がこの地を訪れたのは、その時が初めてだったのです。
　お説のとおり、カシミールはインド・日本間の重要な文化的絆をなしております。もちろん、仏教はカシミールから直接日本へ伝わったのではなく、中国・朝鮮を経由したわけです。しかし、尊い絆は残っています。そして、私たちの対話によって、その絆がなんらかの形で復活し、継続することになれば、まことにうれしいことです。