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1 　スズメの親子に見た愛情の強さ
　先日、大学を巣立って、社会で働くようになった青年たちと久しぶりに会う機会があった。卒業してまもないのに見違えるようになっている。しなやかな反発力と若者らしい活力にあふれた彼らとの話し合いの席で、私は、ふと最近、身近に起きた一つの小さな出来事を話してみる気になった。
　私の家の近所の庭に、一羽の子スズメが舞い込んできた。子スズメなので、家人は親切心を起こして世話をしようと思いたった。エサをどうするかなど、いろいろと新しい仕事が生まれた。
　ところが、しばらくして、その鳥カゴに向かって、二羽のスズメが体当たりしているのを発見した。人の気配を感ずると、ぱっと飛び去りどこかに隠れてしまう。
　人気がなくなると、また傷つくことを恐れず鳥カゴにぶつかっていく。どうやら親スズメのようで、必死になって子スズメを逃がそうとしているらしい。
　かわいそうになったので、子スズメを鳥カゴから放してやった。すると、どこかでその様子を凝視していた二羽のスズメがすかさずやってきて、その子スズメをかかえるようにして逃げていった。動物の世界だが、子供を守ろうというすさまじい迫力を見た、という。
　スズメにそうした習性があるかどうか詳しくは知らないが、多分にその家人の主観も入った話かもしれない。
　ただ、私がこんな話をしたのは、一つには親の愛情は、自分の犠牲をもかえりみない本能的な強さがあるということを、若者たちに知ってもらいたかったからである。
　さらには、彼らが、これからどんな人生を歩むにしても、自分の後輩たちをこのような思いで守りはぐくんでもらいたいという、率直な気持ちからであった。
　これは私が創立した学園でのことである。東京の小平に誕生して一年が経過し、新たに二期生を迎えることになった時、次のようなエピソードがあった。
　ようやく後輩を迎えることになった学園の高校生が寮の黒板に「ひととせを　胸に刻みし　新たなる　二期生ならん　子等をみつめて」と自分の心境をしたためた。二期生として入学してくるであろう後輩の子を考えていると“ああ、一年たった”という感慨が彼の心にわいてきたのであろう。
　たまたま、その寮を訪れていたある受験生の母親がそれに目をとめて、次のような返歌を詠んで帰っていったという。
　「縁ありて　兄弟の契り　結ばんに　導き給え　いたらぬわれを」
　一生懸命、育ててきて、高校生になろうというわが子への深い愛情があふれているようである。私は、今は逞しく成人し、社会で活躍している若い彼らの一人ひとりの陰に、こうした母の祈りがあり、父の深い愛情があったことをよく知っている。
　いつの日か、この若者たちが、父となり、母となったとき、そしてわが子が巣立っていくまでにどれほど多くの苦労があるかに気づくとき、あのスズメの話を懐かしく思い出してくれるならば──と思うのである。

2 　子供は親の後ろ姿を見て育つ
　仏法には「蔵の財」よりも「身の財」がすぐれ、「身の財」より「心の財」が第一とある。子に対する親の愛情はさまざまな形をとって表れる。
　自分が築いた財産を子供に残していくというのは「蔵の財」といえよう。また、子供に十分な教育を受けさせたり、技能を身につけさせようとするのは「身の財」であろう。しかし、結局は「心の財」、すなわち、その人の生命自体にたぎる人間としての力、豊かな人格や人間性といったものがないと、これらは真に生かされず、幸福な人生を築くことはむずかしい。
　私は、親として子にほどこしてやらねばならない最大のものは、その生命に、かぎりない「心の財」を形成していくことであると思う。深く豊かな人間形成のためにこそ、親が必要なのだとさえいってよい。つまり、親の日々を懸命に生きゆく姿勢が、たとえ平凡であっても、子供が「心の財」を積んでいくこととなるのである。
　そうした意味で、小学校四年生の女の子が書いたある作文を思い出す。その子の父親は左官屋である。友だちの父親は、きちんと背広を着てネクタイをしめている。ところがこの子の父親は、いつもセメントや土のついた服を着ている。それが恥ずかしいと彼女が言うと、母親はある日、子供を父親の仕事の現場へ連れていった。
　そこで、父親が暑い建築現場で汗まみれになって働いている姿を見たわけである。母親が「暑い所に立って、働いているお父さんをじっと見なさい」と言った。くぎを打つときに、口に五、六本のくぎをくわえ、一本一本ていねいにカチカチ打ちつけている。父親は「暑いのになにしにきた」とたずね、「アイスクリームでも買え」と百円くれたという。夕方、仕事から帰ってきた父親に風呂の中で彼女は「なぜ、サラリーマンにならなかったの。そうすれば屋根のある建物の中で、すわって、クーラーのきいている所で働けるのに」と言った。
　すると父親は、にっこり笑って、早口で「人それぞれの仕事があるのだ。外で見ているほど楽な仕事は決してないよ。みんな生活のためにがんばっているのだ。かっこうのいいことばかりでは人間だめなのだ。もっと大人になったらわかるだろう。お父さんは、自分の仕事に誇りをもってやっているんだよ。すがた形で人を見てはだめだ」と話したという。
　その子供は、長い風呂での話に「ゆでだこになりそうでした」と書きながら、「わたしは、じっとかんがえてみた。お父さんの気持ちがわかるようになった……やっぱり私のお父さんは世界一りっぱなお父さんです」と言っている。
　そして「一日汗びっしょりでかえって来たお父さんを見ると、おもわず『お帰り、あつかったね』と言ってしまいます。
　夕食のとき、お酒を『うまいなあ』と言って飲むお父さんの顔をみて、おもわずわらってしまいます。……わたしもお父さんに負けないように、がんばってみせます」と文章を締めくくっている。
　「子供は親の後ろ姿を見て育つ」といわれるが、この父親は黙々と自らの人生を生きぬく姿で、幼い胸に、あまりにも多くのものを教え、与えているように思う。人生に誇りをもって、明るく挑戦している人は、その子供に、無言のうちに最大の「心の財」を残していくことができるのである。
　私はさらに、この作品を書いた女の子のお母さんが、父親が暑い日差しのなかで働く姿を見せていることに注目したい。これこそ賢明な母の知恵であると思う。父親の家庭における立場は弱いものである。昔のように、父の職業を子が継いでいくのであれば、父は、仕事のうえの師匠でもあり、力を示し、尊敬の対象ともなろうが、今日では、ほとんどの子供が父親が職場で真剣に働く姿を知らない。目にするのは、くたびれて帰ってきて、横になりながらテレビを見る姿や、ときたま酔っぱらって帰ってくる姿であれば“父親の権威”の失墜も当然ともいえる。こうしたなかで、父親はやはり毅然とした態度と、一切を包容する広さをもって、精神的にも、一家の力強い支えでありたい。それこそが父権の回復である。

3 　おのずと区別がある父親と母親の役割
　私には、若い父親、若い母親の友人たちがたくさんいる。私は、彼らに、子をもつ親の先輩として、気がついたことは、なるべく助言をするようにと心がけている。小さな子供たちを連れてやってきたとき、私はその子供に、決まってこのように尋ねることにしている。
　それは「パパとママはどちらがやさしいか」という問いである。あるいは逆に「どちらがこわいか」という問いになる場合もある。可愛らしい少年少女たちの答えが、「ママのほうが厳しくて、パパのほうがやさしい」というときには、私は「けっこう、けっこう」と思う。
　反対に、子供にとって父親が厳しく、母親がやさしく映っている場合は、少し心配しないではいられない。
　というのは、母親が子供をいくら叱ってもそんなにいじける子はいないと思うのであるが、父親があまりに厳しい態度をとったときには、応々にして子供が萎縮してしまうケースがみられるからである。やはり、男性の大人が厳格であるのと、女性の大人が厳しくするのとでは、おのずとそこには差が出てくるにちがいない。
　ここに私自身の原体験がある。長男が生まれ、いくつになった時であろうか、確かなことは覚えていないが、ともかくいたずら盛りのころである。めったなことでは、私は子供を叱ることはなかったが、一度、ひどくおこったことがある。それは、私が大切にしていたレコードを、もの心つかないとはいえ、ひっぱりだしてメチャメチャにしてしまったからである。
　このことが、私の恩師戸田前会長に知れ、今度は反対に、私がひどく叱られてしまった。恩師が言うには、父親は子供を叱ってはならない、母親はいくら叱ってもいいが……ということであった。それからというもの、長男は今、大学生になっているが、私は、叱ったことはない。歳月を経て、三人の子の親として、また、数多くの親と子の姿を見てきた結果、この恩師の指摘には深い洞察と知恵があるように思う。父親と母親の役割には、おのずと区別があるのであろう。
　恩師といえば、寒くなると、古びた厚司を、いつも着していた。北海道独特の衣類で、半纒に似ている。青雲の志を抱いて上京する折、恩師の母親は、寝ずに針の手を休めなかったようだ。上京の行李には、その母の織った厚司が大切にしまわれていた。かなり年代ものになっても、恩師はこの厚司を手放そうとはしなかった。それは母の愛情の印であり、母の温かいぬくもりを伝える貴重な品だったからであろう。
　こうしたことを知っていたこともあり、私は初めて恩師とともに、恩師が育った北海道の厚田村を訪ねたさい、一編の詩をつくり、次のように記した。
　「痛まし針の白髪に　不正に勝てとアツシ織る　母の祈りに鳳雛も　虹を求めて天子舞」と──。現在に、こうした母親の存在が少なくなったことは、悲しい。

4 　教育の主役はあくまで親である
　昨年の四月、北海道札幌市郊外の羊ケ丘に創価幼稚園を開園した。私も創立者として赴き、入園式に参加し、送迎のバスに一緒に乗ったりしたものだ。
　そして昨秋、半年ぶりに同園を訪れ、小さな友人たちと再会したが、明るく、伸びやかに成長している姿がうれしかった。入園式の日に、子供たちとともに植えた「王子桜」「王女桜」も北風のなかに枝を鳴らしていた。
　幼稚園のモットーは「つよく、ただしく、のびのびと」である。平凡のようであるが、私はこれ以上は望まない。子供たちは“限りない未来造形への可能性を秘めた未完の彫塑”である。どんな人生の実像を彫り上げていくか、それは、各人の生命に芽生えた個性や希望で決まり、各人の意志で育てゆくものだろう。それは自らの力で描き出すべきドラマだ。
　今は、私は、この純白な生命に、いかなる社会の汚濁にも染まらず、強く、明るく、伸びのびとした“人間の芯”を築いておいてあげたいと願うのみである。
　日本に幼稚園ができて百年たつという。戦後、幼稚園の就園率は急上昇し、現在では五歳児で六五パーセント、保育園を含めると九九パーセント近くが、この幼児教育の場に通っているといわれる。
　幼児教育への関心の高まり、婦人の社会進出などの背景もあって、すっかり定着したかたちだが、最近は、受験競争のあおりもあって、その教育内容も混乱してきている。「おゆうぎばかりやらせないで、もっと勉強させて」といった教育ママの圧力も強い。
　また、安全を強調するあまり、あれもいけません、これもいけません、といった規制が多く、子供の自由な芽を抑え、「従順だが、ひ弱な子供になる」といった反省が聞かれるようになった。文部省でも、従来の「ダメ」式の教育から、ときにはケンカをしても、伸びのびと元気な子供を──といった方向への転換を検討しているという。しかし教育の主役はあくまで親である。
　ルソーは世の母親たちに向かって言う。「子どもは乳房と同じように母親の心づかいを必要としているのではないか」（『エミール』今野一雄訳、岩波文庫）と。そして「母親がすすんで子どもを自分で育てることになれば、風儀はひとりでに改まり、自然の感情がすべての人の心によみがえってくる」（前出）とも。いろいろな教育機関や施設に頼るあまり、母自らが主役であることを忘れてはならないだろう。大人の希望や習慣で子供をしばりつけるようなことはすまい。
　ルソーの『エミール』は「教育について」という副題が示しているとおり教育論の本であるが、私の共鳴するところが少なくない。
　ルソーは言う。「わたしたちがほんとうに研究しなければならないのは人間の条件の研究である。わたしたちのなかで、人生のよいこと悪いことにもっともよく耐えられる者こそ、もっともよく教育された者だとわたしは考える。だからほんとうの教育とは、教訓をあたえることではなく、訓練させることにある」（前出）。　教訓を与えることではなく、訓練させることにある──というのは含蓄に富んでいる。教訓ならば、どんな親でも、自らの生き方を離れて与えうる。しかし訓練となると、親の生き方の反映でなければ、効果はない。つまり親が人間の条件を追い求めつつ、努力し、懸命に生きゆく姿が、無言の声となって、幼い子の魂の空間に響いていくのであろう。どうやら、私の結論は、子を訓練するに足る親かどうか──忙しい日常の合間に、自問自答してみることが大切であるということに落ち着きそうだ。