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14 　「星下り」現象に科学的な裏づけ
　池田　そのとおりです。この不思議な現象については、九月二十一日の日付でしたためられたお手紙にも、「明星天子は四五日已前に下りて日蓮に見参し給ふ」とあります。
　この依智・本間邸で起きた「星下り」についても、故広瀬秀雄博士の研究が残っております。
　博士は、御書のいまのくだりを見て、直観的に「これは、金星だ」と思ったと書いております。それから計算に入ったわけです。
　木口　そうですか。不可思議としかいいようがない現象ですが、これもまた、天文学的に考察されているわけですね。
　池田　そのとおりです。しかし、なぜその瞬間に、そのような現象が起きたかという本源的な意義は、天文学では当然のことながらわからない。
　これは、仏法上の次元になります。また、そう拝していかなければ、たんなる史実で終わってしまうでしょう。
　木口　そうですね。よくわかります。
　池田　まず、この日は、文永八年（一二七一年）九月十三日ですが、『年代対照便覧』では、一二七一年十月二十六日になります。
　博士は、この星というものを、金星にしぼって、この日の運行を、ドイツの天文学者・ショッホの表から逆推算していったわけです。
　――　私も、その資料を見ました。
　木口　そうですか。その「星表」というのは、私ども天文学者にとっては、主要な恒星の固有運動や、精密な位置から、他の天体の位置を決めていく、基準としているものです。
　池田　博士は、この金星の観測表のデータから計算してみると、この日の金星の状態は、マイナス四等級の明るさで、最大光輝に達している。
　つまり、一等星の百倍もの光を放っていたはずだ、と言っております。
　木口　なるほど。金星の最も明るい状態ですね。
　池田　つまり、この「星下り」があったという日は、金星が東方最大光輝で、宵の明星であったわけです。
　博士は、この日の日没は午後五時ごろであり、金星は日没後、約二・五時間だけ見える計算になるというのです。
　木口　なるほど。驚きです。
　池田　ですから、この夜の出来事については、博士は次のように推定するわけです。
　日暮れてまもなく、東の空は晴れ渡り、十三夜の月が出ていた。
　一方、西の空には、低いところに雲があって、金星はまったく見えていなかった。
　そして、大聖人が「自我偈」の読誦、月天への諌暁を終わるやいなや、雲間より突如として最大光輝の金星が、西方の梅の木のあたりに輝き出た。
　また「やがて即ち天かきくもりて」と御文にあるので、西方に雲がまもなく出始めたのであろうと。つまりこれは、短い間の出来事だったにちがいないと結論づけているわけです。
　木口　なるほど。
　池田　私ごとき者が、一資料をもってこの場の厳粛な、不可思議なる天文現象を論ずる資格はありませんが、ただひたすら、凡人として、いちおう納得いくような気持ちになる、という意味で述べたわけです。
　木口　広瀬博士はたいへんな追究をされた、大事な証言者となりますね。
　――　異論があるとしても、一つの歴史的現象のとらえ方としては意義が深いと思います。
　木口　そう思います。
　――　それと、「星下り」と御文にはありますが、このことについて、いささか調べてもらいましたところ、金星には、「薄明弧」という現象があるそうですね。
　木口　ええ、金星の、円板状の輝きの周りには、薄く、光の環が見られることがあります。
　池田　そうですか。そうしますと、金星がとつじょ輝き出すとき、さきほどの野尻さんの老漁師の話にもあったように、飛びはねるようにあらわれる。
　そして、また金星が最大光輝に輝くところには、月影のような「金星影」を地面に、投じるということも考えられる。
　木口　よくお調べですね。
　それが星が下ったような現象として見られたということも、十分推測することができると思います。