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1 　
　ダンテ――元気を出せ、人々の希望を強めよ
　遠く海外から、お越しくださった皆さま方、本当に、ご苦労さま！（拍手）
　また、沖縄、関東、そして全国の皆さま方、本当に、ありがとう！（拍手）
　皆さん、リラックスして聞いていただきたい。
　このたび、イタリア青年部の皆さん方が、わざわぎ、ダンテの貴重な胸像を届けてくださった。
　「創価学会の重宝」として、大切に保管させていただく。皆さまの真心に深く感謝申し上げたい。
　ダンテの『神曲』は、私が青春時代に愛読した一書である。たしか、東洋商業の時か何かの教材にも『神曲』が収められており、深い感慨を抱いたことを懐かしく思い出す。私の大好きな詩人であった。
　この『神曲』に、次のような一節がある。
　「頭をあげて、元気を出すがよい」
　「君やほかの人々の希望を強めてもらいたい、
　希望があればこそ地上の人は善を追い求めるのだ」（「天国論」第二十五歌、平川祐弘訳、河出書房新社）
　元気を出せ、人々の希望を強めよ――天国界を旅するダンテに、善なる魂が呼びかけた言葉である。

2 　希望について、ダンテ自身が、このように語る場面もある。
　「信仰の基盤の上に大いなる希望が建つのです」（同二十四歌）
　信仰が根本である。そこから、大いなる希望が生まれる。幸福な人生も開いていける。これがダンテの一つの結論であった。
　もちろん、ここでいう信仰とはキリスト教のことだが、彼の『神曲』には、仏法に近い考え方が随所に示されている。
　ダンテは、ある登場人物にこう語らせている。
　「人の力の栄えは空しいものだ！」（同「煉獄編」第十一歌）
　はるか永遠の次元から見れば、今世の栄えなど空しいものだというのである。
　「浮世の名聞はいわば風の一吹き、
　ある時はこちらへ、ある時はあちらへと吹く。
　風向きが変われば名も変わる」（同前）
　世間の評判とか人気なんていうものは、風が、さ―っと、ひと吹きするようなものであり、たいしたことではない、と。
　そのとおりである。ダンテは、こうした人生の本質を鋭く見抜いていた。

3 　「難こそ誉れ」「賢者は謗り多し」
　十六世紀の韓国・江原道カンウォンド出身の大学者であり、哲人政治家である李珥イーイ（李栗谷イーユルゴク）は、こう叫んだ。
　「是非を論ずるよりもまず和合すべきではありませんか」（李殷直『朝鮮名人伝』明石書店）
　たがいに言いあう前に、まず団結しようと、祖国の人々に呼びかけた言葉である。
　団結こそ力である。団結こそ勝利である。どうか、それを忘れないでいただきたい。
　また十一世紀、「唐宋八大家」の一人として知られる文学者であり、大政治家であった王安石おうあんせき。彼の言葉に、「賢者は謗り多し」（三浦国雄『王安石』、『中国の人と思想』７，集英社）とある。
　賢者ゆえに謗られる。正しいからこそ謗られるのである。
　皆さま方も、信仰ゆえに謗られることがあると思うが、驚くこともなければ、恐れることもない。
　日蓮大聖人は、毎日が嵐のような大難の連続であられた。「開目抄」などに仰せのとおりである。
　（「此の法門を申すに日日・月月・年年に難かさなる」、「山に山をかさね波に波をたたみ難に難を加へ非に非をますべし」など）
　謗られるのは、偉大さの証明である。むしろ名誉だと思っていけばいいのである。