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1 　偽善・独善の「悪」と戦った喜劇王モリエール
　本日は、海外派遣を予定されている方々と、各分野の代表の方々の集いである。多様なメンバーが集まっている時には、むずかしい話はいけない（笑い）。わかりやすい、鮮明な印象の話がよいと思う。そこで一つの劇をとおして、少々語っておきたい。
　「二十世紀の喜劇王」チャップリンについては、何度かお話しした。では、それ以前のヨーロッパの喜劇王はだれか？　投票すれば、おそらく″当選確実″（笑い）なのが、モリエール（一六二二年〜七三年）である。
　彼は、フランスのルイ十四世時代、いわゆる″芸術の黄金時代″のずばぬけた「金の塔」の一人だった。
　一九八九年六月、私はパリの「フランス学士院」で講演した。会場となった学士院会議場の壁には、フランスを代表する文化人、芸術家の像が並んでいた。その中に、同時代のラシーヌ（悲劇作家）、コルネーユ（悲劇作家）と並んで、このモリエールの彫像もあった。
　モリエールは、またフランスの″演劇の学士院″ともいうべき「国立劇場」（コメディー・フランセーズ）の、淵源となった人でもある。別名「モリエールの家」と呼ばれる国立劇場は、モリエールの死後、彼の劇団をもとに創立されたものである。

2 　このように、今でこそ最高峰の芸術家として敬愛されているが、生前のモリエールはつねに迫害の暴風のなかにいた。それはチャップリンと同様、世の中の偽善者や策謀家、悪徳の有力者を痛烈に笑いとばしたからである。
　「喜劇の職分は、人をたのしましめつつこれを矯正することにあります」（『タルチェフ』川口篤訳、『世界文学全集〈第三期〉』３所収、河出書房新社）
　モリエールは、この信念でフランス中に笑いをふりまいた。人を楽しませるというサービス精神で、人を愉快な気分にさせながら、人を高めることを目的としたのである。こうして、当時は悲劇よりいちだん低く見られていた喜劇の地位を高めた。
　彼が笑いの対象にしたのは、守銭奴、えせ学者、やぶ医者、権力を振り回す頑固親爺など数多いが、いちばん反響が大きかったのは、えせ宗教家を描いた『タルチュフ　またの名ぺてん師』である。
　この作品について述べた一文の中で、モリエールは″えせ宗教家″たちを、こう痛罵している。
　「偽りの信仰は疑いもなく最も世に行われ、最も不快な最も危険な悪徳であります」「信仰の贋金つかいどものうわべをつつんだ一切の欺瞞」（同前）――と。
　世間に流通している信仰の″贋金″ほど危険なものはないというのである。
　モリエールが危険を承知で上演したこの喜劇（『タルチュフ』）は、チャップリンにとつての映画『独裁者』に当たろう。

3 　『タルチュフ』――ぺてん師の悪の正体を見破れ
　そのあらすじは――。
　ある財産家の家に、聖職者まがいの一人の「敬神家」「偽信心家」が入りこんだ。一家の主人が、彼を狂信してしまったのである。主人とその母以外の家族は、だれもこのぺてん師を信じない。二人は、彼タルチュフを聖人のようにあがめ、下にもおかぬ崇拝ぶりである。
　他の人間には、彼の「わざとらしい大げさな祈り」「しかめっ面の君子気どり」「口うるさく、何にでもケチをつける偏狭さ」が、我慢できない。皆、「見えすいた偽善」だと知っている。明らかに「財産ねらい」なのだ。
　しかし、すっかりたぶらかされた主人はとうとう、すでに婚約者までいる自分の娘を、このぺてん師に与えようと決める。だれが反対しても耳を貸さない。それどころか、ぺてん師に反対する者を「罰当たり」とののしり、「信心がない」と非難して怒りだす。
　主人の妻は、かわいい娘がこんな偽善者と結婚するなんてとんでもないと、タルチュフに思いとどまるよう直接話す。ところが以前から、この美しい夫人によこしまな心をもっていたぺてん師は、二人きりで話す機会を利用して、言葉たくみに誘惑する。根は放埒そのものの悪人であった。
　この様子を、家の息子（娘の兄）が物陰で聞いていた。彼は飛び出していって、えせ宗教家を批判し、抗議する。
　「このぺてん師は、ほんとに長いあいだ、お父さんを手玉に取ってきました」「お父さんがこんなやつの食いものにされるのは、もうたくさん」（『タルチュフ　またの名ぺてん師』鈴木力衛訳、『世界古典文学全集４７　モリエール』所収、筑摩書房。以下、引用は同書から）
　息子は、真実を明らかにする絶好のチャンスと思い、父親にぺてん師の「破廉恥な行為」をぶちまける。白い仮面の下の腐敗――。これで父も、もう目が覚めるだろう、と。