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1 　〔対話者略歴〕
　児玉　良一（こだま・りょういち）　
　一八九五年（明治二十八年）広島県生まれ。十三歳の時、笠戸丸に乗り込み、単身ブラジルに渡る。日本人のブラジル移住の開拓期を築いた日伯交流の功労者。一九八九年九月没。

2 　日本人のブラジル移住八十周年を記念して来日された、児玉良一さんとお会いしたのは、一九八八年（昭和六十三年）五月であった。八十年前、初の移住船に乗ってブラジルヘ渡られた児玉さんは、この時九十三歳になられていた。しかし、背筋はピンと張り、表情は輝き、すがすがしい“青年”のおもむきをたたえられていた。
　私は、遠来の労をねぎらい、児玉さんに「あなたは日伯（日本とブラジル）友好の“黄金の柱”の存在です」と申し上げた。氏は、私との出会いをことのほか喜んでくださり、あどけない子どものような笑顔でいらしたことが、まことに印象深い。滞日中には、天皇陛下（当時・皇太子殿下）、また福田元総理ともお会いになったようだ。
　明治四十一年（一九〇八年）、児玉さんは「笠戸丸」に乗って、ブラジルヘ渡った。この時、乗船したのは七百八十一人。

3 　出発した時、児玉少年は、わずか十三歳。船上に家族の姿もなく、たった一人の旅立ちであった。
　少年は、数百年続いた広島の旧家の長男であった。父親は酢づくりの職人であり、家は比較的、裕福であったようだ。普通なら、家督を継ぐべき長男の児玉少年が、なにゆえブラジル行きを決めたか。
　当時、少年は、父親の仕事を手伝って、近隣の町々まで酢の配達に出かけた。元来、好奇心が旺盛という児玉さんは、新しい町へ行って、自分の町にないめずらしいものを見たり、さまざまな人に出会うのが楽しくて仕方がなかった。こうしたなかで、遠い異国へのあこがれが芽ばえ、徐々に募っていったようである。
　児玉さんは、当初、ハワイに渡りたいと考えていた。叔父が先にハワイヘ移住し、成功を収めていたからだ。しかし当時、ハワイへの日本人の移住が、禁じられてしまう。
　そこへ、ブラジル移住の話が舞い込む。海外雄飛の夢に胸を躍らせていた児玉少年は、さっそく“ブラジルヘ行きたい”と父親に打ち明けた。
　ブラジルがどこにあるのか、それすら知る人の少ない時代である。当然、家族全員が反対であった。しかし、ブラジルへの夢は、どうしても消すことができなかった。彼は、父親のいいつけを守るなど努力を重ねながら説得を続け、なるべく早く日本に帰ることを条件に、ついに了解を得る。
　ようやく念願かなった彼は、四月二十八日、「笠戸丸」に乗って神戸港を出発。そして五十二日目の六月十八日、ブラジルのサントス港に到着した。「海外移住の日」が日本で六月十八日と定められたのは
　、ここに起源があるわけである。まさに、「笠戸丸」の到着は、あらゆる国への移住を象徴する重要な出来事であった。
　五十二日間もの航海にあっては、嵐の日もあったかもしれない。心細くなったこともあったにちがいない。しかも、家族もなく、たった一人で乗り込んだ少年は、彼一人であった。