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1 　池田　体の″急所″はどこか。いろいろな答え方がありますが、その一つは腰でしょうね。「腰」という漢字は、「肉月」に「要」と書く。文字どおり、「肉体の要」です。「要」という字も、じつは、要骨の形を表したものです。腰痛に悩んでいる人も多いですね。
　森田　多いです。整形外科に来る患者さんで、もっとも多いのが腰痛と言います。
　豊福　私も腰痛に悩まされた経験があります。旅先で、やわらかすぎるベッドに寝たのがきっかけでした。
　池田　それは貴重な経験です。「一度も病気になったことのない人間は、よい医師になれない」ということわざもありますから。（笑い）
　豊福　おっしゃるとおりです。（笑い）

2 　腰には体重の六〇パーセントがかかる
　池田　それにしても腰痛で悩む人は、どうしてこんなに多いのでしょう。
　森田　ずばり、腰は人体の″弱点″だからです。
　「立って歩く（直立歩行）」のは人類だけです。その結果、手を自由に使えるようになったわけですが、上体の重みが、ズシッと腰にかかるようになったのです。
　池田　なるほど。″腰痛は人類の宿命″と言えるかもしれませんね。
　豊福　そうなんです。腰の部分の背骨、すなわち「腰椎」には、体重の六〇パーセントがかかると言われています。
　ですから、背骨をつくっている椎骨という骨の間には、椎間板がはさまり、″クッション″の役目を果たしているのです。
　池田　無理な力をやわらげ、吸収するのですね。
　豊福　はい。さらに骨と骨をつなぐ靭帯、腹筋や背筋が腰椎を支えています。
　森田　腹筋と背筋が強いと腰も安定します。しかし、筋肉が弱ると、ちょっとしたショックでも腰椎に直接に響き、「痛い」ということになるわけです。じつは、とくに病気とは言えない、この種の「腰痛症」が圧倒的に多いのです。
　池田　「ぎっくり腰」も、その一つですか
　森田　そうです。さまざまな原因で起きる急性の「腰痛症」のことを言います
　池田　ドイツ語では「ぎっくり腰」のことを「魔女の一撃」と言うそうです（笑い）。突然、猛烈な痛みが襲ってくる――実感が出ています。
　豊福　聞いただけで、痛くなりそうな名前ですね。

3 　同じ姿勢で仕事をする人に多い
　池田　どういう人が腰痛になりやすいのですか
　森田　終日、デスクワークをしている人、長距離便のドライバーなど、長時間、同じ姿勢で仕事をしている人に多いですね。肥満体の人もそうです。
　池田　男性と女性とでは、どちらが腰痛を起こしやすいのですか。
　豊福　女性です。男性に比べて腹筋・背筋の力が弱いのです。またホルモンの関係で、更年期や、お産の前後に多くなります。
　池田　″動かない″男性のほうが起こしにくいのは不思議です（笑い）。何かの病気が原因で、腰痛になる場合もありますか。
　森田　腰痛をもたらす病気としては、「椎間板へルニア」が、もっとも代表的です。二十〜三十代の若者に多いのです。
　豊福　「ヘルニア」とは「飛び出す」という意味です。椎間板は、中身がゼリー状で、弾力のある軟骨で包まれています。
　しかし、二十歳ごろから、軟骨にしだいに弾力がなくなってきます。そのため、中身の″ゼリー″が外に飛び出し、背骨の神経を圧迫してしまうのです。