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1 　池田　次に「血圧」を取り上げましょう。
　森田　はい。皆さん、知っているようで意外と正確な知識を知らないんです。
　池田　いつも不思議に思うのですが、医師が血圧を測るとき、聴診器で何を聴いているのですか。
　豊福　「コロトコフ音」と呼ばれる動脈音を聴いています。
　池田　それで血圧がわかるのですか。
　豊福　血圧を測る場合、まず腕に巻いた布のなかに空気を送って、十分な圧力をかけ、腕の動脈の血の流れを一時的に止めます。それから少しずつ圧力を弱めていくと、肘の動脈にあてた聴診器から、音が聞こえてくるのです。
　いわば″ふたたび血液が流れ始めた″という合図のようなものです。このとき測った血圧が「最大血圧」となります。
　池田　いわゆる″上の血圧″ということですね。
　森田　そうです。心臓がギュッと縮んで、勢いよく血液を送り出す瞬間の血圧なので「収縮期血圧」とも呼ばれます。
　豊福　こののあと、もっと圧力を弱めていくと、やがて音は消えてしまいます。この瞬間の血圧が″下の血圧″と呼ばれる「最小血圧」です。心臓が精いっぱい広がった瞬間の血圧なので「拡張期血圧」とも呼ばれます。
　池田　なるほど。「コロトコフ音」というのは、発明者の名前でしょうか。
　豊福　そのとおりです。聴診器を用いて測る方法は、一九〇五年、ロシアの外科医コロトコフによって考え出されたものです。
　池田　要するに、「血圧」とは何でしょうか。
　森田　心臓という″ポンプ″から送り出された血液の流れによって、血管（動脈）の壁が受ける力です。
　豊福　全身の細胞は約六十兆とも言われています。その活動を支えるために、血管は全身のすみずみにまではりめぐらされています。そこに、血液という粘りけのある液体を送り込むわけですから、そうとうの勢いがいるわけです。
　池田　血圧は、年齢によっても変わってくるのでしようね。
　森田　少年期から成人にかけては、年齢とともに高くなりますが、それ以降は一定の数値になります。ところが中年にさしかかるところから、血管はしだいに弾力を失って硬くなってきます。すると、″ポンプ″の勢いをもっと強くしなければ、全身に血液を送り込むことができなくなります。

2 　正しい血圧の知識を
　池田　その結果、「血圧が上がる」というわけですね。何を高血圧といい、何を低血圧というか。その基準は、どうなっているのですか。
　豊福　「正常血圧」は、最大血圧が一三九以下で、最小血圧が八九以下の場合です。最大が一四〇以上、あるいは最小が九〇以上に、なると「高血圧」です。
　たとえば、上が一三六で、下が九八の場合は高血圧になります。「低血圧」とは、最大血圧が一〇〇以下の場合を言います。
　池田　最大血圧が高い場合と、最小血圧が高い場合とでは、どちらがやっかいですか。
　森田　最大血圧に比べて、「最小血圧の変動はずっと小さい」のがふつうです。ですから「最小血圧がいちじるしく高い」場合は、怖いですね。
　池田　最大と最小の差は、どれくらいがいいのでしよう。
　豊福　成人では五〇前後あるのがふつうのようですが、あまりこまかな数値にこだわる必要はありません。
　池田　「怒ると血圧が上がる」と言いますが（笑い）、血圧は、そんなに簡単に変動するのですか。
　森田　一日のうちでも、めまぐるしく変動します。たとえば、起きているときは高めに、眠っているときは低めになります。また、一年のうちでは、秋から冬に向かって高くなり、春から夏に向かうにつれて、低くなる傾向があります。

3 　激しい温度差には要注意！
　豊福　安静にしているときと動いているとき、緊張しているときとリラックスしたときでは、かなり違います。興奮したり、激しい温度差を感じると、急に上昇することがあります。
　池田　それは「要注意」ですね。急に戸外に出たり、風呂上がりのときに倒れる人が多いとも聞きます。
　森田　ふだんは正常なのに、検査に臨むと緊張して高くなる人もいます。「白衣性高血圧」と呼ばれています。
　豊福　同じ「白衣」でも、こわそうな医師が測った場合と、優しそうな看護師さんが測った場合とでは、意外なほど差が出ることもあります。（笑い）
　池田　「血圧」は人間的なんですね（笑い）。最近は、家庭でも簡単に使える自動血圧計が普及しているようですが。
　森田　高血圧症の人の場合は、ぜひ勧めたいと思います。
　家庭で血圧を測ることは、血圧の管理のためにも、治療を続けるためにも、たいへんにいいことです。