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1 　この対談は、一九八五年一月から一九八六年四月にわたって、月刊誌『潮』の誌上に連載されたものである。その後、より読みやすくするために、多少の手を加え、潮出版社から上下二巻の単行本として刊行されたものを本全集に収録した。
　古来、「生命とは何か」という人類にとっての根本命題をめぐって、数千年の歴史上に、数多くの哲学的、宗教的生命論が去来した。その上に、十七世紀のヨーロッパにおける「科学革命」を起点として、世界中に伝播された西欧近代科学に基づく科学的生命論が登場した。
　その科学的生命論も今世紀に入って、物理学における量子力学の登場、相対性理論の形成、生物学における遺伝子の解明、脳科学の進歩、深層心理学の発展、生態学への着目等、驚異的な展開をみせている。さらには、それらの科学的成果が、「生命」の分野に適用されるにおよんで、遺伝子工学(バイオテクノロジー)や脳手術、ガン告知、延命治療、脳死、臓器移植、植物状態、体外受精等、人間の「生」と「死」に深刻な影響をおよぼしはじめた。

2 　特に、医学、心理学の分野では、この二、三十年前とは、比較にならないほどの重大な変化があらわれており、『医療ルネサンス』とでもいうべき時代を迎えている。『医療ルネサンス』の特質は、まず、生物学、生理学、大脳生理学等、物質科学の長足の進歩によって、生命現象が、遺伝子レベル、細胞レベルから詳細に解明されてきていることである。同時に、深層心理学や心身医学による人間の精神の解明が進み、”心の病”に光がさしこみはじめたことである。そして、これらの医療の進展が、かつて人類が遭遇したことのない、きわめて重要な「倫理的課題」を次々に生み出してきた。例えば、バイオテクノロジーの進歩によって可能になった胎児の遺伝子手術を行うか否か、脳死を認めるべきかどうかといった問題である。

3 　『医療ルネサンス』は、二つの方向からの「宗教」への接近をさし示している。一つは、生命観そのものの分野である。つまり、近代科学と西洋医学の基盤となったデカルト流の物質と精神の二元論と、要素還元主義を手法とする機械論的生命観の限界性が明らかになり、それを超えるホリスティックな哲学的、宗教的基盤を希求しはじめている。他は、現代医療が問いかける「倫理的課題」は、大きく医学や科学の範囲を超え、哲学と宗教の分野にふみこま・なければ、その糸口すら見いだせないものばかりである。以上のように、生命観と倫理という二つの側面から、「科学」が「宗教」を求める時代が到来したのである。