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1 　人間外交（１）
　対話は、人間と人間を結ぶ。仏法という生命尊厳の哲理も、この対話を通して広がっていく。
　対話には、勇気が必要である。そして、相手を包み込む人間の温もりが求められる。
　また、対話には、納得と共感をもたらす智慧と情熱が必要である。
　いわば、対話力とは、総合的な人間力の結実といってよい。人間は、対話への挑戦を通して、自分を磨き、高めていくことができるのである。　　
　ＳＧＩ（創価学会インタナショナル）の発足となった、グアムでの第一回「世界平和会議」を終えた山本伸一は、一九七五年（昭和五十年）一月二十八日に帰国した。
　ロサンゼルスに始まり、ニューヨーク、ワシントンＤＣ、シカゴ、ハワイ、グアムを歴訪した約三週間にわたるアメリカ訪問であった。
　帰国した伸一は、本部幹部会などの諸行事に出席するとともに、精力的に、大使館関係者や各界のリーダー、ジャーナリストなどと、相次ぎ対話を重ねていった。
　「地球の命運は、対話を推進しゆく我々の能力にかかっている」とは、後年、伸一と対談集を発刊したヨーロッパ科学芸術アカデミーのフェリックス・ウンガー会長の叫びである。
　対話が、時代を動かし、人類の命運を変えるのだ。
　伸一は二月の一日には駐日アメリカ大使館を訪問し、ジェームズ・ホジソン大使にアメリカ訪問を無事に終えたことを報告。約一時間にわたって会談した。
　その翌日には、アメリカの日本協会（ジャパン・ソサエティー）のアイザック・シャピロ会長と会談し、言葉の文化論などについて語り合った。
　さらに六日には、ＡＰ通信社のジョン・ロデリック東京特派員と会い、世界の軍縮問題や、伸一の教育国連構想などをテーマに話し合った。
　そして、十二日には、佐藤栄作元総理との会談に臨んだのである。
　佐藤元総理は前年十二月にノーベル平和賞を受賞していた。それを「一日も早く山本会長にお見せしたい」との連絡を受けていたのであった。
　しかし、伸一は一月六日にアメリカに出発するために、日程の都合がつかず、この日の会談となったのである。

2 　人間外交（２）
　佐藤栄作元総理は「こちらから山本会長のお宅に、おじゃまさせていただきます」とのことであった。
　しかし、伸一は、″狭いわが家にお迎えするのは申し訳ない″と思った。そこで、自宅近くにある、和食の店で会談することにした。
　伸一は、峯子と一緒に佐藤夫妻を迎えた。元総理は、背広にグリーンのネクタイを締め、やや長髪であった。
　それが、若々しい印象を与えていた。
　伸一が「ノーベル平和賞のご受賞、まことにおめでとうございます」と祝福すると、佐藤は、はにかむように言った。
　「ありがとうございます。どうしても山本会長にご覧いただきたかったもので、押しかけてしまいました」
　食事をしながらの語らいが始まった。
　佐藤は語った。
　「私はノーベル賞の授賞式の帰り、ソ連を訪問し、コスイギン首相とお会いすることができました。意義のある会見となりました。
　領土問題の話はしませんでしたが、約一時間にわたって、友好的な語らいができました。
　実は、その時、コスイギン首相が、こう言われておりました。
　『日本に帰ったら、創価学会の山本会長によろしく伝えてください。この間、有意義な会見をしたばかりなんです』と」
　伸一は頷いた。
　「そうですか。私は昨年の九月に訪ソし、コスイギン首相とお会いした折、率直に意見を申し上げました」
　伸一は、その会談の模様を佐藤に伝えた。
　″多くの日本人がソ連に対して、「怖い国」であるという印象をもっているので、これを変えなくてはならない″と訴えたこと。
　また、″日本人の理解を得ようと思うなら、「親ソ派」と称される政治家や団体とばかり交流するのではなく、保守党の議員など、幅広く交流すべきである″と述べたことも伝えた。
　佐藤元総理は″親米″の代表のように言われていた。その佐藤とコスイギン首相との会見が実現したのだ。
　コスイギン首相は、伸一の意見を真摯に受け止めてくれたのであろう。
　勇気ある対話は、共鳴の波動を広げ、世界を動かす力となる。

3 　人間外交（３）
　佐藤栄作元総理は山本伸一の話を聞くと、大きく頷きながら言った。
　「山本会長の真心と情熱にあふれたご意見が、コスイギン首相を動かし、私との会見が実現したのでしょう」
　伸一はこたえた。
　「いいえ。コスイギン首相の方が、私の提案を誠実に受け止めてくださったからです。その誠実さにこそ、私は首相の偉大さがあると思います」
　思想家の内村鑑三は、「世に、いまだかつて、誠実でなくして偉大となった人間はいない」と述べている。
　これは、伸一も、後輩たちに、よく語ってきた言葉であった。
　佐藤は言った。
　「それにしても、山本会長は、コスイギン首相を相手に、よくぞ言ってくださった。まさに友人としての忠告という感じがします。
　そういう語らいは、政府の代表同士では難しいでしょう。だから民間交流が大事です」
　また、佐藤は、今回、訪問したモスクワ大学でも、伸一への深い信頼によって、創価大学との教育交流が始まろうとしていることを知り、感嘆していた。
　さらに伸一は、前年十二月の第二次訪中で、周恩来総理、鄧小平副総理と会見したことを述べ、中国を大切にしていきたいとの心情を語った。
　すると佐藤は、力を込めて言った。
　「日中国交の橋を架けてくださり、感謝しています。よくやっていただきました」
　佐藤元総理といえば、台湾一辺倒であるという見方が定着していた。しかし、彼は、以前から日中国交正常化を念願していたのだ。
　伸一には、その心がわかっていた。
　佐藤が常に台湾を重要視してきたのは、蒋介石総統に対する信義を貫いたからであった。佐藤は、戦後、蒋介石が日本人の帰国を速やかに認め、賠償金も取らなかったことに、深い恩義を感じていたのである。
　恩をもって恩に報いる――その信念が佐藤を貫いていたのだ。
　伸一は、佐藤が総理在任中から、何度か顔を合わせる機会があった。ひときわ深い思い出となっているのが、九年前の一九六六年（昭和四十一年）一月、鎌倉・長谷の別邸を訪れた時のことであった。